Bărzăunele, cunoscut științific sub numele de Vespa crabro, este una dintre cele mai mari specii de viespi din țara noastră. Numele popular vine și de la bâzâitul său foarte sonor.
Este o insectă destul de comună, cu care mulți dintre noi am avut sau vom avea de-a face. Tocmai de aceea, este bine să separăm informația corectă de miturile din folclor. Bărzăunele este poreclit uneori, în mod eronat, „lupul albinelor”. Acest nume aparține unei alte specii de viespe, solitară. Confuzia are totuși o explicație. Bărzăunii sunt prădători ocazionali ai albinelor și pot ataca stupii în anumite zone ale României.
O colonie construită de la zero, în fiecare primăvară
Ciclul de viață al acestor insecte este interesant. Asemenea albinelor și altor viespi, bărzăunii au o regină. Primăvara, aceasta începe singură construirea unui cuib. La fel ca viespile comune, bărzăunii produc o substanță similară hârtiei. Din acest material, tânăra regină își construiește primele celule ale cuibului atunci când găsește un loc potrivit.
De multe ori, acesta este scorbura unui arbore dintr-o pădure de foioase. Bărzăunii folosesc însă și clădiri abandonate. Uneori își fac cuibul în acoperișurile sau hambarele caselor locuite și ajung astfel în apropierea oamenilor. Regina îngrijește singură primele ouă și larve. Mai târziu, aceste sarcini sunt preluate de lucrătoare.
Există însă o diferență importantă față de albine: hrana. Bărzăunii vânează numeroase insecte pentru a-și hrăni larvele. Adulții consumă în principal surse de carbohidrați. Și, spre deosebire de albine, nu produc miere. Pe măsură ce cuibul se dezvoltă, crește și necesarul de hrană. Numărul lucrătoarelor și al larvelor poate deveni foarte mare.
Bărzăunii pot ataca atunci și cuiburile altor specii de viespi. Ucid lucrătoarele și iau larvele pentru a-și hrăni propria colonie.
Unele colonii ajung la sute de lucrătoare, iar cuibul poate avea dimensiunea unui pepene. În anumite situații, bărzăunii atacă și stupii de albine domestice. Pot produce astfel pagube apicultorilor, deși asemenea atacuri sunt rare.
Bărzăunele între mit și realitate
Despre aceste viespi uriașe circulă – ca despre alte mici viețuitoare despre care am scris – multe mituri. Cel mai cunoscut este legat de înțepătură. „Din bătrâni” se spune că cinci înțepături pot ucide un om, iar șapte, un cal.
Este un mit care provoacă panică nefondată. Veninul bărzăunelui nu este considerat neobișnuit de toxic pentru om. Ca în cazul altor viespi și albinelor, poate însă provoca reacții alergice severe persoanelor sensibile.
Sâmburele de adevăr vine din faptul că înțepătura este dureroasă. Acul acestor viespi este mult mai mare decât cel al albinelor. Acest lucru, combinat cu volumul de venin și dimensiunea insectei, face înțepătura mult mai dureroasă.
În alte țări europene, specia este protejată. În Germania, de exemplu, distrugerea unui cuib poate fi sancționată cu amenzi de până la 50.000 de eur
Fotografii ale autorului
